هذا هو الكتاب الذي صك العبارة الشهيرة "نظرية في أزمة"، وألهم كل من فيليب جونسون ومايكل بيهي للبحث في المشاكل العلمية في التطور الدارويني. يطرح مايكل دنتون فيه حججا قوية على وجود شروخ واسعة في صلب الداروينية، فبين شرحه لعدم كفاية الآليات التطورية لانتقال النوع إلى نوع آخر، وتعريجه على سجل الحفريات وكيف أنه يفشل دومًا في تصديق النبؤات الخيالية التي تدعي الداروينية صحتها، ووصوله إلى البيولوجيا الجزيئية وكيف أنها أكثر المخاطر التي تتحدى التطور، يثبت دنتون بما لا يدع مجالا للشك أن التطور نظرية في أزمة.
وبالرغم من مرور أكثر من 30 سنة على صدور الكتاب، لكن حجة الكتاب الرئيسية في أن العديد من جوانب التعقيد البيولوجي لا يمكن تفسيره بالانتقاء التراكمي صمدت أمام الاختبارات المتكررة، كما يشهد لذلك تصاعد الشكوك في المجتمع العلمي حول ما إذا كانت عمليات التطور الصغروي يمكن تمديدها لتفسير التطور الكبروي في تاريخ الحياة. واتباعا لعمل فيلسوف العلوم الشهير توماس كون، يؤكد دنتون على أن الثورات العلمية تحدث حينما تتراكم أوجه القصور فوق البارادايم المسيطر وتصل إلى مرحلة "الأزمة"، والداروينية وصلت بالفعل لهذه المرحلة.
عن المؤلف:
حصل مايكل دنتون على شهادة الطب من جامعة بريستول في عام 1969 وعلى درجة الدكتوراه في البيولوجيا النمائية من قسم الكيمياء الحيوية بكلية كينجز بلندن في عام 1974. عمل في السبعينات أثناء بحثه في الدكتوراه وما بعد الدكتوراه على خلايا الدم الحمراء واختلافاتها وسجلها النمائي، وبدأ منذ الثمانينات بالبحث في تحديد الجينات المسؤولة عن الأمراض الوراثية في شبكية العين في البشر. وحيث أن أصنافا محددة من الأمراض الجينية (وتحديدا الجينات المتنحية recessive genes) يمكن أن تحدد بسهولة من خلال دراسة التجمعات الكبرى التي يكثر فيها زواج الأقارب، فقد أمضى أشهرًا طويلة كل عام لمدة عقدين في الهند وباكستان ضمن فريق بحثي دولي، حيث يكثر هناك وجود زواج الأقارب بالإضافة إلى كبر حجم العائلة، مما يجعلهما أماكن مثالية لدراسة الخرائط الجينية. وأدت أبحاثه تلك إلى اكتشاف العديد من الجينات المرتبطة بأمراض الشبكية، من بينها الجين RPE65 الذي استعمل لأول تجربة علاج جينية ناجحة في مستشفى مورفيلدز للعيون بلندن في 2008. أهم مؤلفات دنتون هو كتابه الأول (التطور: نظرية في أزمة) والذي نشر في 1985 و(قدر الطبيعة) والذي نشر في 1996. وهو كذلك متحدث شهير في علم الوراثة والتطور وحجة التصميم والمبدأ الإنساني. دنتون حاليا زميل بارز في مركز الثقافة والعلوم التابع لمعهد ديسكفري.